The Stop That Moved a Nation/Lo stop che (com)mosse una nazione
Italian version follows the English/La versione in italiano segue l'inglese
On our journey back to the Pacific Coast, driving along Highway 11/17 just past Thunder Bay, we made a detour that felt not just important, but necessary.
Overlooking the vast sweep of Lake Superior and the iconic Sleeping Giant rock formation stands a three-metre statue of Terry Stanley Fox. The location is no coincidence — it marks the approximate spot where, on September 1, 1980, Terry was forced to end his Marathon of Hope. The cancer that had already claimed his right leg had returned, spreading to his lungs.
After 143 days — each one the length of a full marathon, run with a prosthetic no less — Terry had to stop. But the fundraising didn’t. In fact, it surged. By February 1981, donations had reached the symbolic target of $24 million: one dollar for every Canadian at the time.
Yet Terry’s impact went far beyond the money raised. In a Canada riven by regional, linguistic, and cultural divisions — from the Quebec sovereignty referendum to Western discontent in Alberta and Saskatchewan, and growing mobilization among Indigenous communities — Terry Fox became a symbol of unity. He embodied the very best of Canadian values: perseverance, humility, altruism, and a deep sense of community.
Terry Fox died on June 28, 1981, at the age of 22. He united Canada — no less than the CPR had done a century earlier.
Lo stop che (com)mosse una nazione
Nel nostro viaggio di ritorno verso la costa pacifica, percorrendo la Highway 11/17 poco oltre Thunder Bay, abbiamo fatto una deviazione che non è sembrata solo importante, ma necessaria.
Affacciata sull’immensità del Lago Superiore e sulla sagoma iconica dello Sleeping Giant, si erge una statua di tre metri dedicata a Terry Stanley Fox. La scelta del luogo non è casuale: segna infatti il punto approssimativo in cui, il primo settembre 1980, Terry fu costretto a interrompere la sua Maratona della Speranza. Il cancro, che gli aveva già portato via la gamba destra, era tornato, colpendo i polmoni.
La sua corsa, partita da St. John’s, nel Newfoundland (Terranova), era diretta verso Victoria, in British Columbia, con un obiettivo tanto semplice quanto potente: sensibilizzare il Paese sulla ricerca contro il cancro e raccogliere un dollaro per ogni canadese.
Dopo 143 giorni — ognuno corrispondente a una maratona, per giunta corsa con una protesi — Terry dovette fermarsi. Ma non si fermò la raccolta fondi. Anzi, prese slancio. Nel febbraio del 1981, le donazioni raggiunsero l’obiettivo simbolico di 24 milioni di dollari, uno per ogni cittadino canadese dell’epoca.
Eppure, l’impatto di Terry andò ben oltre il denaro raccolto. In un Canada lacerato da divisioni regionali, linguistiche e culturali — dal referendum sulla sovranità del Québec al malcontento occidentale in Alberta e Saskatchewan, fino alla crescente mobilitazione delle comunità indigene (First Nations) — Terry Fox divenne un simbolo di unità nazionale, proponendosi come l’incarnazione dei valori più autentici del Paese: perseveranza, umiltà, altruismo e spirito di comunità.
Terry Fox morì il 28 giugno 1981, aveva 22 anni. Unì il Canada, non meno di quanto aveva fatto un secolo prima la CPR (Canadian Pacific Railway).
Conosco questa meravigliosa avventura densa di umanitá, fiducia illimitata e senso del dovere. Ogni Canadese deve più di un dollaro a questo ragazzo che ha ricordato a tutti il valore della salute e di una comunità. Grazie ancora. Cinzia